乡间的夜空，忽然划过一道黄绿的荧光，如流星一般转瞬即逝。正在纳凉的孩子们不约而同惊呼：“萤火虫！”孩子们再也无心聆听牛郎织女那遥远的爱情故事，目光追随、搜寻着萤火虫的飞行轨迹，盼望着它的再次出现。这提灯夜游的夏夜精灵，更多的时候却又隐匿在沉沉夜色里，留给孩子们无尽的期待和遐想。这是多少70后、80后暑期最深的记忆！即便是现在，那乍现的萤火虫，照样能使孩子们兴奋不已，发出一模一样的惊叹！

    萤火虫，是鞘翅目萤科昆虫的统称，它们昼藏夜出，因尾部能发出荧光，俗称萤火虫。在中国，萤火虫分布广泛，有两三百种，闽南一带最常见的品种是山窗萤。山窗萤的成虫触须成穗状，翅膀黑褐色，头部半圆形的外皮和翅膀边缘呈橙红，恰似一件带帽的鹤氅，样子拉风且仙风道骨。在闽南，萤火虫还被称为火焰姑或火金姑，有一首童谣传唱道：“火萤火金姑，吃饭配菜脯。呣惊风来呣惊雨，暝时担灯来照路。飞来飞去映映光，从来也无叫辛苦。”在童谣里，萤火虫化身成一个挑灯照路的光明使者，和弹琴的蟋蟀、唱歌的蚱蝉等，都是孩子们喜欢的经典童话形象。

    在光源稀少的古代，夜晚发光的萤火虫充满了神秘感，历代诗人竞相吟唱，说是“诗虫”当之无愧。中国萤火虫文化最早可溯源到先秦时期，《诗经·豳风·东山》就有“町疃鹿场，熠耀宵行”诗句。南朝萧绎也有“着人疑不热，集草讶无烟”流传。在唐代，吟咏萤火虫的诗章达到巅峰。王绩“相逢秋月满，更值夜萤飞”，杜甫“巫山秋夜萤火飞，帘疏巧入坐人衣”，白居易“夕殿萤飞思悄然，孤灯挑尽未成眠”和罗邺“水殿清风玉户开，飞光千点去还来”等传世名句如同繁星一样，点缀了唐诗的灿烂夜空。

    然而，孩子们最早学会有关萤火虫的诗句，可能还是晚唐诗人杜牧的《秋夕》。“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。天阶夜色凉如水，卧看牵牛织女星。”这首三年级小学生都能脱口而出的绝句，说的是七夕，宫女手执罗扇乘凉，看到突然造访的流萤，以扇扑萤；流萤不多，宫女百无聊赖，只好静坐仰望牵牛织女星。此诗意境虽凄清，“扑”用字却准确，极具画面感。只是，孩子们恐怕更想知道的是，那扇落的流萤，孤独的宫女把玩后还会不会放飞了它？

    但萤火虫最富文学色彩的应该是囊萤照读的典故。《晋书·车胤传》记载：“车胤恭勤不倦，博学多通，家贫不常得油，夏月则练囊盛数十萤火以照书，以夜继日焉。”成书于南宋的《三字经》更是将它传唱得妇孺皆知，千百年来，车胤勤学苦读的故事激励了一代代年轻学子。唐代处默“昔时书案上，频把作囊悬”和宋末王镃“每夜囊盛光到晓，书斋送与少灯人”诗句化用的就是这个典故。

    “儿童竞追扑，照字集书囊”，囊萤照读还成为孩子们争先效仿的行为艺术。宫女守株待兔式的扑萤毕竟数量稀少，还需要年纪稍长的少年们去捕捉更多的萤火虫。不过，捕捉来的萤火虫发光不能同频，囊萤是否可以夜读呢？对此后人大多存疑，连法布尔也持否定看法。但如果考虑“夏月”两字和竹简的字体，囊萤照读完全是可行的！即使不能囊萤照读也不要紧，孩子们大可将萤火虫放飞于罗帷中，如同夜深人静突然闯入床帏的流萤，又可引得星河入梦来！

    萤火虫喜欢栖息在温暖、潮湿的水域环境，常将卵产在腐草上孵化，缺乏格物致知精神的古人就想当然地认为是“腐草为萤”。所以，在中学语文课本里，这个传说常常用来充当反面教材。萤火虫是完全变态发育，别看它弱小可爱，它的幼虫却不是素食主义者，反而以蜗牛和蛞蝓为食。《昆虫记》里，法布尔观察到它们猎食手段高明，将它们比作外科手术的麻醉圣手。如果细读这段文字，那些捕捉过萤火虫的少年们手上想必会隐隐作痛吧！

    萤火虫成虫的身影始于仲夏，盛于大暑，式微于初秋，“欲知应候何时节，六月初迎大暑风”和“一点新萤报秋信，不知何处是菩提”反映的正是这一物候。其实，萤火虫野外寿命不到14天。在短短的一周时间内，它们要完成求偶、配对、繁殖，任务十分艰巨。假如被捕，萤火虫不但会有假死行为，还会分泌令捕食者大倒胃口的腥味，以此增加逃生的机会。

    现如今，萤火虫已经成为环境质量的指标性物种之一，甚至成为浪漫的代名词。在生境较好的赏萤胜地，一到夜晚，天上星光熠熠的璀璨银河和地上荧光点点的斑斓“萤河”交相辉映，倘若再有湖水的加持，“满湖萤火比星多”，那简直就是唯美梦幻的童话世界！