洪剑敏

    在街角等待绿灯亮起，店里烤红薯的香味扑鼻而来，顿时让我想起儿时与小伙伴一起烤红薯的情景。

    江边的沙滩上，几个小伙伴分工合作，挖坑的挖坑、捡柴火的捡柴火，七手八脚地忙活起来。坑挖好后，架上几根粗一点的竹子或木棍，把已经数好个数的红薯摆在棍子上，枯枝干草塞到棍子下面点燃，棍子在枯枝干草的引燃下，噼里啪啦地烧起来。约莫半个小时后，烤红薯的香气游丝般从火堆里飘了出来，为了确保大块的红薯能熟透，推沙子把坑埋起来，让红薯在热沙堆里焖熟。插上一根竹子做个记号，就可以去玩游戏了，老鹰捉小鸡、堆沙堡、水边摸蚬子，玩累了，大家纷纷聚拢，扒开沙堆，一股浓烈的香气直钻鼻孔，肚子也适时传来咕咕咕的叫声。一个个灰不溜秋的红薯被大伙从火堆里找出来，放进去多少个，就扒出多少个来，一个都不能少。找齐了红薯就开始吃，揭开皱巴巴的红薯皮，熟透了的红薯瓤金灿灿的，一口咬下去，焦香流蜜、软糯香甜渗入五脏六腑，刚刚玩游戏时闹的别扭都烟消云散了，相约着明天再从家里带红薯出来烤。

    红薯是一种高产且适应性强的粮食作物，家家户户都种红薯。春来，一棵秧苗扦插入土，生出一根又分蘖数根藤蔓，匍匐蜿蜒，叶子茂盛而浓绿，像给土地盖上一床绿色的被子；炎夏，除草翻蔓，薯块在土地里蓄力、鼓劲生长；秋至，藤蔓生长缓慢，将能量全聚在地下的薯块上。垄上有裂纹，说明长在土里的红薯成熟了，割下藤蔓，一锄头下去，或圆形或椭圆形或锤形的薯块滚了一地，让人心生欢喜。红皮红肉的、黄皮黄肉的、紫皮紫肉的，土壤和品种不同，形状和皮色也各异，沾满泥土的薯块，在阳光的照耀下闪着诱人的光芒。

    一筐一筐的红薯挑回家，在阴凉处放置一段时间，晾干表皮水分，薯肉会更加香甜。红薯的烹饪方式千变万化，最原味的吃法是蒸和水煮，鲜艳细腻的薯肉牵扯出丝丝缕缕的纤维与喷香，咬一口，融化在舌尖，带来浓浓的幸福感。煮稀饭时放入几块，煮成浓稠的红薯粥，满锅甜香，温暖肠胃。擦成丝，晒成红薯纤，在炎炎夏日煮上一锅，加点糖，是开胃消暑的佳品。将蒸熟的红薯剥皮，切成条，晾晒成干，是农家孩子最天然的零食。切成片，裹上面糊，投入锅中，炸至金黄，那香气弥漫，诱人心魂。无论何种烹饪方式，红薯都以其独特的口感和丰富的营养展现出它独特的魅力。

    父老乡亲，祖祖辈辈种红薯、吃红薯，让我一直以为红薯是我国土生土长的粮食作物。一次偶然的机会才得知，红薯又称番薯，最早种植于美洲中部墨西哥、哥伦比亚一带，由西班牙人携至菲律宾等国栽种，大约在明朝后期的万历年间，传入中国。漂洋过海，远道而来的洋番薯，一点都不洋气，反倒乡土味十足，在中国大地开枝散叶，生生不息。

    无论是在物资匮乏的过去，还是在物质极度丰盈的现如今，接地气、乡土味的红薯，始终用千变万化的烹饪方式，和独特的味道，滋养着芸芸众生。