黄颖

    现代人认为冬至这天是进补的最佳时机，在冬天积蓄力量等待来年春天的萌发。传统医学认为，春生夏长、秋收冬藏，是万物生长的规律。而古人对冬至的重视尤盛，所以亦有“冬至大似年”的说法。

    从汉代以来，每年冬至都会举行庆贺仪式，到了宋代，达到顶峰。古人过冬至是连过三天，冬至前一天叫作小至或小冬，冬至当天叫作长至或大冬，冬至后一天叫作至后。有杜甫曾作“咏冬至诗三首”为证，即《小至》《冬至》《至后》。

    节日三天，百官进贺，皇帝不上朝的，民间三日歇市，学生放假不上课，可见当时人们对于这个节日有多重视了。

    这在孔子讲解《易经》也可见，说“至日闭关，商旅不行，后不省方”。闭关指的各个城门口都会关起来，而商人和旅客也会停下脚步和手上的工作专心过节，而“后不省方”指的是皇上也会停下日常的工作，不微服出巡，不用上朝听政。这种待遇算是过大年也是没有的，所以才会有“君不听政，民不劳作，学生不读书”的说法。

    而民间庆贺也如同春节，读书人相互赠送贺片，差不多像我们现在的贺年卡，大家写上祝福的话互赠对方。士大夫阶层举行酒会共祝冬至，叫作“消寒会”，画“消寒图”，喝酒赏画，好不热闹。冬至之后女孩子做女工每天要多用一根线，这也就是民间说的“吃了冬至饭，一天长一线”。

    大家在冬至这天贺冬，而贺冬中最有特色的就是“履长”与“隆师”。“履长”，是指晚辈礼拜尊长，还有就是媳妇给公公婆婆献履献袜。而“隆师”就是敬师、拜师。先给孔圣人拜寿，然后弟子拜先生，同窗互拜。

    当然，同现在一样，古人在这一天也同样重视团聚，团圆，所谓“好头好尾”，冬至的到来也意味着旧的一年即将过去，新的一年即将到来。冬至大如年啊！