程新兵

    色白如银，条细如丝；食无鱼味，却道为鱼。光看字眼，色香味扑面而来，这便是湖北地方特色菜肴：鱼面。鱼面，顾名思义，以鲜鱼肉和面粉为原材料，二者经过适量配比精心调制而成。食材普通，但做法精巧，浸润了湖北人的智慧。

    自古就有“九省通衢”之称的湖北，地处长江中下游平原，水系发达，江湖众多，渔业资源丰富，加之南来北往人流的大交会，促进了饮食文化的大交融，湖北鱼面兼具南北口味应运而生。《墨子·公输篇》曾记载，“犀兕麋鹿麓满之，江汉之鱼鳖鼋鼍为天下富。”由于盛产各种鱼鲜，当地人取用青鱼、鲤鱼、草鱼、鲢鱼“四大家鱼”的鱼肉为主料，辅以少量面粉和佐料，制作成了这道享誉荆楚大地的特色传统名吃。相传自明朝时就作为朝廷贡品，连年上贡皇宫，距今已有一千多年历史。湖北鱼面问世以来，由于营养丰富，具有健脑、降血压、预防冠心病等多种功效，同时富含人体所需蛋白质、钙等多种微量元素，吃起来味道鲜美，柔韧皆可，民间常称为“长寿面”，深受食客欢迎，故而流传甚广。

    无论你是外地来客，还是土生土长的本地人，只要踏入荆楚大地，你就一定有机会见识并品尝到这道浸满湖北人儿时记忆的美食。记得小时候，每到秋冬之际，家家户户就进入了做鱼面的狂欢节。母亲做鱼面的手艺精良，手法娴熟，“剔、剁、调、蒸、晒”五道工序烂熟于心。先是去鲜鱼之刺皮，接着剁其肉至泥酱状，加一定比例的淀粉、食盐揉搓成面，将面分成团，用擀面杖将面团擀成蒲扇大小且薄的面饼，然后卷成卷，放蒸笼猛火蒸20到30分钟，出笼后摊开，待冷却后用刀横切成薄饼，于阳光下暴晒干燥即成。

    食物之美在于食之，湖北鱼面恰恰秉承了这一特性。烹调方便，可油炸、生炒、热煮，并可配辅各种肉类和素菜，使主菜更为增色。同时易贮耐存，加之其味鲜美，深受老百姓的喜爱。逢年过节或一家人团聚的时候，母亲总会煮上一大锅鱼面，吃着纤细如丝的鱼面，喝着鲜美爽口的白汤，欢聚的幸福从舌尖滑入心底。我记得平日里母亲不轻易做这鱼面，尽管我们望着挂在墙壁上的鱼面，馋得不得了，只好把口水一遍又一遍咽下。不过也有例外，当我们兄妹考出佳绩，或父亲从外地打工归来，母亲一定要做一份鱼面犒劳一下。“想吃鱼面，就要努力。”这是我家不成文的规定。于是，我们又戏称鱼面为“加油菜”“奖励菜”“幸福菜”。

    湖北鱼面是湖北人家鱼面的统称，鄂东、鄂西北的鱼面又与以武汉为中心的周边地区的鱼面有所区别，不管是在做法上还是口味上都有不同，但我一直认为鄂东老家的鱼面最为正宗，也最为地道。伴随着“仙品皇”“二度梅”“年年有余”等品牌迅速走红，湖北鱼面被越来越多的人所知晓。其实早在1915年巴拿马万国博览会上，湖北鱼面参加特产比赛时荣获优质银牌奖，产品畅销全国及国际市场。

    湖北鱼面久煮不煳，晶莹透明，色味均佳，风味独特，历来是款待宾客、馈赠亲友的佳肴和珍品。即便我离乡许久，只要每次探亲回家，一定要尝一尝母亲亲手做的鱼面，打打牙祭，返城时总会捎回母亲精心准备的鱼面。尽管城市与乡村远隔千里，我在鱼面里找到了乡愁，体味到了母爱。