陈振元

    收冬后，耕牛放冬了。这时把耕牛放牧到外山荒园，是多么令人兴奋的事。

    外山离家很远，家里不放心我独自去放牧，就由小叔当主力，我当一个小跟班。一大早，我们和村里的其他孩子赶着牛儿浩浩荡荡地出发了。

    路上最让人惊悚的是要穿过一条长长的峡谷。峡谷内，古木参天，枯叶满地，壁峭峰高，遮天蔽日，行走其间，只觉得萧瑟凛然，阴气逼人。忽而怪鸟尖啼，阴风阵阵，好像进入阴曹地府，此时人与牛都寂然无声，赶紧加快脚步，以便尽早离开这里。

    穿过峡谷，来到峡谷外，往下一看，哇，好大的一片荒园。这片荒园离家很远，又交通不便，经常荒废，长满野草，是牛儿们的天堂，也是我们的乐园。

    牛宝宝有的撒蹄奔跑，有的嬉戏闹腾，牛爸牛妈吃着青草，而发情的牛叔与牛姨再续前缘，耳鬓厮磨。哈哈！那我们干些什么呢？大家都四处找啊看啊，哪一块是风水宝地，要在那上面盖草房子。大家议论纷纷，各有高见。最后，由小叔拍板决定建在一块地势高突，青草柔软又临近泉水的地方。他说这是“放牛临时指挥部”，地势高，才能居高临下观察牛的动向，万一下雨也不会积水；青草柔软坐着躺着都舒服；临近水源，方便煮饭和洗涤，就这样定了。然后分工去准备盖房子的材料：有的砍柴做栋梁，有的拉藤蔓做绑带，有的割茅草盖屋顶。我被分配去拉藤蔓，藤蔓都爬到峭壁或树上，我拉呀拔呀，好不容易，拔出好长一段，可是藤蔓很有韧性，怎么扯都扯不断，刀都拿去砍柴了，咋办呢？我急中生智，去找一块棱角分明的小石头，然后把藤蔓拉到旁边的石头上放着，以小石块为刀，砍在藤蔓上，三两下就砍断了。其他小朋友纷纷效仿，不一会儿，收集的藤蔓如小丘似的堆积在我们面前。其他各组也陆续完工了。接下来就准备盖草房了。

    怎么盖？要先立四根柱子。于是，大壮把当柱子的木料的一头削尖，然后由几个“大力士”合力把柱子插进地里，担心不牢固，还搬来石头从四周压住柱子。好了，柱子一立稳，其他的事就容易了。绑几根横梁，盖上茅草，大家有条不紊地做着，好一会儿，把草房子盖好，总算有安居之所了。这时，小叔开玩笑地说，既然有新房子，那是不是也要有一对新人呢？就把新房子先给新人做洞房吧！大家说，那是必须的！谁来做新人？大家你看看我，我看看你，最后决定由年纪比较小的小军和阿莲做新人。尽管平时两人习惯过家家。但在众目睽睽之下做新人还是头一回，这两人纷纷反对，大叫“我不要我不要，强扭的瓜不甜”。大家哈哈大笑“强扭的瓜也甜。”这对可怜的人儿被拉扯进“洞房”，接着大家就“闹洞房”，把采集的野果当喜糖，大家吃着、坐着、躺着、闹着，都觉得新奇有趣。

    住的地方解决了，接下来该准备午饭了。于是又一番地摩拳擦掌，分工合作：有人铸造台，有人拾枯木落叶，有人准备食物。甚至有一些胆子大的孩子还到处巡逻，看看能否逮到山鸡、野兔之类的小动物，让人好期待喔！一切就绪之后，开煮了。阿紫当主厨，我自告奋勇当烧火郎。我先划亮一根火柴，拿出一片枯叶点燃后放进灶膛，再一片片地添加，慢慢地，火旺一些，再添加一把小枯枝，火更旺了后不断添加枯树枝，结果把灶膛给填满了，火却熄灭了。我不知道怎么回事？就趴在灶膛口，鼓起腮帮用力地往里面吹气，结果炊烟四散，灰烬喷了我一脸，枯枝就是不燃烧。阿紫站在旁边哈哈大笑：“你不会吧，我来，你仔细看着。”只见阿紫从灶膛退出一些枯枝，然后把里面的枯枝交叉叠放着，枯枝之间留出一些空隙，然后划亮火柴，点燃几片枯叶，放进灶膛点燃一根小的枯树枝，慢慢地火越烧越旺，一道孤烟缓缓升起。她对我说：“枯枝间留有空隙，里面才会有足够的空气，火才能越烧越旺，你刚才把灶膛填满了，没空气火就不能燃烧了。”喔，原来这样，蛮干是不行的，生活经验很重要。

    吃完午饭，我们站在“临时指挥部”放眼四顾，都找到了自家的牛儿，就放心地打牌、嬉闹。有时，我们会跑到吃饱肚子，躺在草坪上假寐的牛叔牛姨身边，直接把他们的背当成桌子，直接在上面打牌。它们假寐依旧，却不时甩甩长尾巴，赶走一些蚊子和苍蝇，像爱护牛宝宝一样地呵护着我们，我们开心地享受这种关爱。同时，也会为它们清除粘在毛发上的草籽，野刺等，让它们更干净清爽。

    到了下午三四点，就赶着牛儿回家了。当我们心有余悸地穿过那道峡谷后，远远地看着村落升起一道道炊烟，终于松了一口气。突然一阵歌声响起“又见炊烟升起，暮色笼罩大地”，大伙也渐渐跟着唱起来“想问阵阵炊烟，你要去哪里……”霎时歌声响彻山谷，引起阵阵回音。随着牛群，大伙踏歌而还。