李光前先生（原名李玉昆），1893年出生于福建省南安县芙蓉乡（今南安市梅山镇竞丰村），是著名的爱国华侨领袖、儒商的楷模、东南亚橡胶大王、教育家、慈善家。

    1903年秋天，李光前先生随父亲去新加坡谋生；1915年，为侨领陈嘉庚、庄希泉赏识，初受聘于庄希泉与友人合办的中华国货公司任英文秘书，翌年应陈嘉庚之聘出任陈氏橡胶公司经理，深为陈嘉庚所信赖；1920年，与陈嘉庚之长女陈爱礼结为伉俪。

    1928年，李光前先生在麻坡创办了自己的第一家企业——南益橡胶公司。1931年，李光前先生将公司改为南益橡胶有限公司，并出任董事长。

    1933年，李光前先生投资与人合办的华商银行与华侨银行、汇丰银行合并，并以华侨银行命名。合并后的华侨银行是新加坡4家华资创办的银行中最大的一家。李光前先生任该银行董事会副主席，后又接任主席。

    事业有成的李光前先生，不忘回报桑梓和当地社会。他一方面捐助新马地区的南洋大学、马来亚大学等；另一方面，资助厦门大学、集美学村各校、华侨大学等。李光前先生从1933年起就一直支持厦门大学，通过创办“义成”“新义成”树胶公司，把赢利作为厦大办学经费，还通过捐资办学基金、月捐、年捐等方式支持厦大，对厦大初创时期的生存和发展起到了重要作用。中华人民共和国成立后，李光前先生又大力支持陈嘉庚先生扩建厦大筹募资金的行动。从1951年至1954年，他共捐资600万港元，建成各种楼房24座，建筑面积达5.9万多平方米，相当于中华人民共和国成立前厦大校舍的一倍；还兴建了海水游泳池和占地10万平方米的大操场等，使厦大成为当时全国校舍设施最好的大学之一。

    1938年，李光前先生在家乡南安梅山创办国专小学；1943年，又创办了国光中学；1952年，为家乡捐资数百万元，用于扩建学村。除了扩建国专小学外，他又扩建国专幼儿园、国光中学、国专医院和国专影剧院，建筑面积达5万多平方米。扩建后的学村，设施齐全，规模宏大，成为闻名遐迩的“光前学村”。

    1952年，李光前先生决定并实行提取一定比例的企业利润作为公益事业专用经费，设立了“李氏基金”，基金由基金委员会负责保管，所有收益都作为教育慈善公益用途。该基金约2亿元（新加坡币），占其财产大半。1964年，李光前先生将名下的全部南益股权（即总股份的48%）悉数捐献给“李氏基金”，使“李氏基金”成为南益集团最大的股东，每年所得的股息则全部作为永久的慈善公益用途。

    李光前先生对教育、经济的发展和社会进步所作出的巨大贡献，获海内外高度称赞。1957年，马来西亚柔佛苏丹授予他“拿督”荣衔。次年，马来西亚大学授予他名誉法学博士学位。1962年1月，新加坡政府《宪报》正式公布聘任李光前先生为新加坡大学首任校长。

    1965年5月，李光前先生夫妇在北京得到周恩来总理的亲切接见，并合影留念。周总理赞扬了他在兴办教育、关心社会公益事业方面所做的工作，尤其高度评价了他为促进华人与当地各民族友好相处、鼓励华人为所在国的建设贡献力量所作的不懈努力。

    1967年6月2日，李光前先生逝世于新加坡，享年75岁。其事迹载入中国现代国际关系研究所编著的《世界人物大辞典》《新加坡南安先贤传》《南安县志》等书。1984年，福建省人民政府追授其“乐育英才”“兴医利民”的金质奖章。

    李光前先生逝世后，李成义、李成智、李成伟昆仲秉承其兴学报国遗愿，为侨乡文化、教育、医疗等社会公益事业发展作出卓著的贡献。1991年在其家乡倡立南安市芙蓉基金会，在新加坡李氏基金和爱国侨胞、港胞的大力支持下，芙蓉基金会先后筹集公益善款4亿多元，用于教育、文化、医疗卫生、修桥造路、发展交通、公共工程、老年人事业等公益事业，其中捐赠4600多万元用于奖教助学。

    此外，李光前先生的哲嗣主持的新加坡李氏基金会又陆续捐款，资助厦门大学、集美大学、泉州华侨历史博物馆、南安市体育馆、南安市青少年宫、南安市中医院、南安市图书馆、官桥梅岭中学、五峰中心小学、南安四中、石井厚德中学、东田卫生院等的建设。