■本报记者陈江涛文/图

    普通的荔枝树，在水头镇星辉村溪坂自然村却被唤为“朕桂林”，它们为何有奇怪之名呢？近日，记者来到溪坂自然村，一探究竟。

    在村里大宫庙附近，记者找到了两棵名为“朕桂林”的荔枝树。只见两棵荔枝树主干直径都有一米多，有两人合抱之粗。与附近荔枝树平滑的树皮不同，老荔枝树树皮干枯皲裂，带着不健康的“气色”。其中一棵主干在离地三四米的位置突然“缩水”，仅分出两个分枝。另外一棵老荔枝树主干基本枯死。树干中空还有火烧焦黑碳化的迹象，仅有部分树皮还存活着。

    据了解，水头星辉村溪坂种植荔枝树的历史可以追溯到唐代。据《南安县志》记载：“唐时，大埕乡民戴封翁，从广东引进荔枝种植。”

    村里的老人告诉记者，村里的荔枝早就负有盛名，荔枝制成的桂林干更是具有药效。相传唐末名医杨肃，用七颗桂林干救下病危的产妇。溪坂的“朕桂林”，宋、清时为贡品，宋、元、明、清时，它也随着华人的足迹，远行东南亚。上世纪50年代，厦门外贸公司到溪坂自然村，收购“朕桂林干”并注册商标。

    普通的荔枝树，在溪坂自然村为何被唤作“朕桂林”？

    传说，清朝顺治年间，顺治帝微服私访，一日中午来到溪坂村，那时正值六月小暑，骄阳似火，顺治满头大汗，又饥又渴又累，遂向一位老人乞食荔枝。

    看护果树的老人，见年轻人气宇轩昂，便抬手向树上一指，让他自己采。顺治大喜，爬上果树，吃得津津有味。他问老人家：“这里是什么地方？这是什么佳果？”老人还礼道：“这是南安三十七都霞溪村（溪坂古名）的桂林。”顺治说道：“真是朕之桂林也。”回到京师后，他便下诏泉州太守，进献“朕桂林”。太守连年采买入贡朝廷，这棵顺治皇帝采食过的果树，因而得名“连贡子”。

    记者了解到，溪坂自然村荔枝树有成百上千棵，但真正的“朕桂林”仅剩下两棵，有500多年的树龄。

    在村干部的引领下，记者找到了那棵树干中空的老树主人黄杰寄。他告诉记者，这棵老树在上世纪70年代，每年还能收果六七百斤。30多年前，有调皮的孩子将干草塞进树干缝隙中点燃，树芯被大火焚烧而中空碳化。老树坚强地活下来，但也只能苟延残喘，基本不能开花结果。

    任由数百年历史的老树自生自灭，黄杰寄有些于心不忍。10多年前，他从村里买下这棵树，让它不至于沦为普通柴火，而彻底消失。

    “我们对老树重新培土，每年都要施肥。”黄杰寄说，在他的照顾下，老树近几年才开始开花结果，现在每年能收获50多公斤鲜果。

    记者现场看到，老树上枝繁叶茂，枝条顶端已经开出一串串小花。

    为了延续老树的“香火”，前些年，黄杰寄以高空压枝的方式，培育了两棵新荔枝树。如今老荔枝树的“子嗣”也有一米多高，开始开花结果了。