■本报记者庄晓丽通讯员林颖文/图
“当日本帝国主义的侵略炮火严重威胁着中华民族的生死关头，海外游子更感切肤之痛，爱国丹心充溢胸腔。我和许多华侨青年一样，不愿在海外做任人宰割的牛马，不愿在祖国生死存亡之际苟且偷生，求一己之安，我们要求回国参战，为保卫祖国、反对法西斯侵略而战。”1938年，怀着抗日救国的雄心壮志，年轻的庄焰独自踏上回国之路。
接下来的日子，庄焰克服困难险阻，披荆斩棘由南向北，又由北向南走过了革命的万里征程，在争取民族解放、建立新中国的壮丽事业中，作出了重要贡献。
独自回国奔赴延安
开启革命生涯
庄焰，1917年生于菲律宾，在完成小学学业后，曾在菲律宾南洋公学学习。在中共资深党员许立的领导下投身抗日救国活动，成长为菲律宾华侨青年抗日领袖，曾任马尼拉华侨学生联合会主席，同时还兼任菲律宾华侨文化界救亡协会、劳工联合会、民族武装自卫会的常务理事。1935年加入菲律宾共产党。
1937年卢沟桥事变爆发，中华民族面临生死存亡，海外游子深感切肤之痛，爱国丹心充溢胸腔，庄焰再三要求回国参战。1938年6月，庄焰独自一人，乘邮轮到香港，在与驻港八路军办事处联系上后，留在办事处从事联络和宣传工作。同年，经办事处主任廖承志介绍转入中国共产党，两个月后奉命奔赴延安。
彼时，粤汉铁路和京汉铁路已经不通，庄焰带着2位香港学生、1位青年印刷技师，水路至湛江，再转道北上。船在南海海面遇上了特大风浪，桅杆为强风所吹折，处于险境。经过数小时搏斗，终于平安抵达湛江。接着，他们又冒雨步行前往廉江，经陆川到广西的贵县、柳州，再经河池到了贵州的独山、都匀、贵阳、息烽、遵义、桐梓，入四川綦江，抵达陪都重庆。一路上，山路狭窄，崎岖不平，爬上高山，犹如腾云驾雾，往山下看，山道险陡，悬崖峭壁，稍有不慎，就会坠入万丈深渊，粉身碎骨。“这段路程终生难忘。”庄焰曾回忆道。
到山城后，庄焰立即到八路军驻重庆办事处报到，博古（秦邦宪）和董必武亲切接见了他，并详细了解了菲律宾抗日救亡运动和海外革命活动情况。不久，庄焰奉命参加重庆八路军办事处招募组织的100余人的第十八集团军护士大队，并成立了中共党支部，庄焰任支部书记。从此，庄焰便在祖国大地上开始了新的革命旅程。
庄焰率队，打出“第十八集团军护士大队开赴华北前线”旗号，集体乘船沿嘉陵江上川北，而后步行经合川、南充、阆中、苍溪、剑阁、广元、汉中到西安。从合川上路后一直是步行，每天要走七八十里路，如找不到合适的宿营地，甚至要走上百里。
“我们所走的这一条路，有许多地方原是红四方面军的根据地，如阆中、苍溪一带，沿途还留着许多红军的标语、口号和川陕苏维埃政府公布的法令。见到这些遗迹，倍感亲切。秦、巴山地以其险要著称于世，我们这些爱国青年为了抗日救国，却甘冒其艰难险阻。大家都有一个愿望，那就是早日开赴抗日前线。”在《回忆在延安的岁月》中，庄焰曾写道。
在庄焰和党支部的领导下，第十八集团军护士大队历尽艰辛，击退土匪，冲破国民党特务的多方刁难，战胜了缺粮、伤病等各种困难，没有一个人掉队，于1938年初冬安全抵达西安八路军办事处。
毛主席亲手为他颁发抗日模范青年纪念奖章
大队安全抵达西安八路军办事处后，兵分两路，一批渡黄河上山西前线，另一批去延安。庄焰率领一批人经过国民党统治区的三原、铜川等关卡，到达延安，随即进入中央党校学习。
从中央党校毕业后，庄焰留校任教，1939年夏调入中央党校宣传部工作，在谢觉哉的领导下主编《党员生活》。在中央党校工作期间，庄焰参加开荒生产运动，一次又一次从延安到崂山背木柴，每日天未明即出发，回来时已披星戴月，肩背六七十斤硬木柴，两次进山，再跑八九十里的路，艰苦备尝。
1939年5月，为纪念五四运动20周年，延安各单位都推选模范青年，中央党校推举庄焰作为模范青年。在纪念会上，毛主席亲手颁发给庄焰一枚抗日模范青年纪念奖章，这枚纪念章庄焰珍存一生。
1940年5月，陈嘉庚率南洋华侨回国慰劳考察团抵达延安，延安各界热烈欢迎陈嘉庚一行的到来。
在欢迎晚会上，庄焰曾为毛主席和陈嘉庚做翻译。毛主席也问起庄焰在菲律宾的情况，风趣地称之为“洋包子”。当时庄焰的名字叫“卜一”，毛主席说，你的名字三划，太简单了，一看就是假的。后来，他离开延安到东北，便换掉了“卜一”之名改名“庄焰”。
1945年抗战胜利，延安大批干部开始奔赴各地开辟工作。时任中央海外工作委员会秘书的庄焰，奉命到东北工作，参加东北解放区的建立。中华人民共和国成立后，庄焰曾任厦门市军事管制委员会副秘书长，为稳定厦门社会、建立人民政权各级机关、组织接收社会公用事业等发挥了重要作用。在这之后，庄焰调往北京，出任全国总工会国际联络部副部长。后转往外交部，先后任中国驻英国代办处一等秘书、参赞、临时代办，驻联合国副代表（大使衔），驻孟加拉、伊朗、希腊大使。
作为归侨，从踏上祖国的土地上，参与革命后，庄焰再也没有回到出生地菲律宾。凭着爱国之心，他把自己的一生奉献给了祖国。在争取民族解放、建立新中国的壮丽事业中，几乎是用双脚，由南向北，由北向南走过了革命的万里征程。