清明将近，闽南乡间的白花泡桐急不可耐地盛开了。由低到高的树冠上，米白色的花朵簇拥成串，每一串花枝都由下往上次第开放，犹如逆流而上涌动的雪浪花，覆盖了整片树冠。其香气含蓄悠远，清新怡人，盛开时几丈内都氤氲着它独特的气味，远远就可以闻到随风飘散的袅袅花香。

与《周书》“清明之日桐始华”的记载相比，桐花花期已经有些提前，跨时更长。然而，一提到桐花，人们望文生义，可能都以为是梧桐之花。实际上，清明前后盛放的桐花，以及中国古代文学或典籍里的桐花，绝大多数都是特指泡桐花，而非梧桐花。在中国传统文化里，泡桐确实占有一席之地，在文人雅士的诗意生活中扮演着极其重要的角色。泡桐木是制作弦乐器的理想面板，有“桐天梓地”之说。早在两千多年前，《诗经》就有“椅桐梓漆，爰伐琴瑟”的诗句。相传西汉司马相如工琴，多以蜀地山野间泡桐为原材料制琴，人称“蜀琴”，名重一时。东汉蔡邕曾从烈火中抢救了一段音质奇特的泡桐木，制作成七弦琴，这便是“中国古代四大名琴”之一的“焦尾琴”。

泡桐最具文化内涵和情感象征的还是桐花！在中华传统文化中，它既是节候之花，又是友爱之花，也是爱情之花。

俗语云：“花木管时令，鸟鸣知四时。”古人认为，从小寒到谷雨有二十四番花信风，桐花排在第十九番，为清明节气三候之首，是仲春转向暮春的典型时序物候，是春到深处的标志。桐花花开时，春光旖旎；桐花满地时，春归无觅。因此，古代羁旅思乡的诗人们时常将桐花和子规啼鸣、暮春风雨等意象放在一起，借以抒发伤春之情。宋代林表民的“客里不知春去尽，满山风雨落桐花”和元末明初刘崧的“一月离家归未得，桐花落尽子规啼”流露的正是这种凄美与哀愁。

桐花被称为“清明节气之花”，花开时正逢寒食、清明这两个追思和缅怀的传统节日，难免平添了几分哀伤和凄凉。清明一到，似乎连桐花花瓣上那一抹淡紫色和花朵里的紫色斑点，沉淀的都是紫色的忧伤。张浍川的“火冷烟青寒食过，家家门巷扫桐花”和白居易的“忽见紫桐花怅望，下邽明日是清明”诗句都隐约可见这一丝淡淡的哀思。

真正提升了桐花文化品格，赋予桐花精神内涵的人是元稹和白居易。在唐朝诗坛，元白两人的交情为人称道。两人交往近三十年，情谊深厚，共有逾百首彼此唱和的诗歌。在这些唱和诗中，桐花出现的频率极为惊人，简直是一个独特的存在。桐花已经成为他们精神的寄托，既慰藉了彼此的心灵，又隐喻了孤傲坚贞的人生态度。其中不乏“我在山馆中，满地桐花落”“桐花半落时，复道正相思”这样的名句。只可惜，吟咏桐花最有名的诗句却是“桐花万里丹山路，雏凤清于老凤声”，那是李商隐对少年韩偓的赞许和怜爱。

唐宋时期，“桐花凤”之说广泛流行，人们把它当作祥瑞之兆和爱情之鸟。唐代张鷟《朝野佥载》记载：“有冠似凤，食桐花，每桐结花即来，桐花落即去，不知何之。俗谓之‘桐花鸟’。”桐花凤又名幺凤，是一种美艳的小型禽鸟，从五代黄筌《写生珍禽图卷之桐花凤》可以推测，应为绿喉太阳鸟或蓝喉太阳鸟。清初诗人王士祯曾填一首《蝶恋花·和漱玉词》，词中有“郎似桐花，妾似桐花凤”一句，将男儿比作桐花，将女人比作桐花凤，艳压一时，人称“王桐花”。桐花怒放时，凤自伴随；桐花落尽后，凤亦远走。

但在我眼中，泡桐是男子汉的树，桐花更是大丈夫的花！泡桐从不择出处，也不问出处，它自生自长在乡间贫瘠的野地，道旁、桥畔、堤岸，随处开枝散叶，豪放不羁。它树形高大，树冠铺展，身姿壮美，气宇轩昂，卓尔不群。它有桀骜不驯的血性，却也有容忍弱小的柔情，各种植物都可以在它的树下和谐共生。

桐花淡泊名利，不与桃李相争，独守一隅“自开还自落”，如归隐林泉的高士，超然物外，宠辱不惊。桐花不惧严寒，似乎还和春寒有着约定，春寒来时桐花开，春寒隐退桐花落。当它初绽时，花苞从橄榄绿的蓓蕾里爆裂，花骨朵就像拳头一样要砸开混沌，英气逼人。桐花花朵硕大，凌空怒放，形似吹响冲锋号的喇叭，上演着春日最后的压轴大戏。桐花的花期和木棉花相近，同木棉花的颜色光鲜相比，桐花显得很黯淡，淡黄底色的花朵好似泛黄的陈年白衣，长得朴实无华，但汪洋恣肆的阵仗和气势却完全盖过木棉花。当它凋零时，掷地有声，“啪”一声就干净利落地坠地，一离枝就不带眷恋。绝不像那些轻盈的花朵，盘桓飘转，心不甘情不愿落地却还留恋枝头。

壮哉，桐花！看惯尘世的起落和生命的离合，却活出冲天的豪气和无边的自在！“杜鹃声里桐花落，山馆无人昼掩扃。”春将归去，桐花半落，细听桐花坠地的声音，原来心间真的会有回响！